Occitanie - France

Le lavoir à charbon se situe à proximité de l'ancienne exploitation minière de Sainte-Marie, l'une des plus grandes mines à ciel ouvert d'Europe. Environ 3500 mineurs travaillaient sur le bassin minier de Carmaux et 500 000 tonnes de charbon y étaient extraites par an.

Les lavoirs apparaissent progressivement au début du XXème afin d'apporter une amélioration à la qualité des produits et aux conditions de travail du personnel. Les lavoirs réalisent la préparation mécanique du charbon, c'est-à-dire la transformation du charbon extrait en produits commercialisables répondant aux exigences des clients ou utilisables dans les centrales et chaufferies des houillères. Le lavoir peut être employé aussi bien pour des mines « découvertes » (carrières), comme celle de Sainte-Marie, ou des mines souterraines.

L'extraction minière terminée, le Lavoir de Carmaux a progressivement été fermé avant d'être revendu le 30 juin 1997. Il ne sera jamais réutilisé.

Le bâtiment connaît deux incendies successifs, en 2008 et en 2010, dégradant d'autant plus sa structure.

Le lavoir de Carmaux est l'un des derniers lavoirs à charbon encore debout en France.